一首童謠唱響兩條街
——閩都過年逸事
齊上志
福州城區（舊照片）
南后街曾是花燈一條街
“前街買買蚶，后街買買燈”是一首傳唱久遠的福州童謠。它唱出了閩都過年的兩件代表性物品，唱出了濃濃的福州年味，也唱響了兩條商業街。
兩條街中的前街，指鼓樓前到南門兜這條街道，即南街（今八一七北路）。南街形成于1700多年前的晉朝。漢高祖五年（前202年）“復立無諸為閩越王，都東冶”時，福州開始建城，即冶城。晉太康三年（282年），首任晉安郡守嚴高將狹小的冶城南擴至今東街口之北的虎節門，稱子城。最早城內只住王族、官員和軍隊，平民百姓聚居地和集市則在城郊。西晉末，永嘉二年（308年），中原戰亂，“衣冠南渡，八姓入閩”，福州人口劇增，城市居住區向城郊擴展延伸。太守嚴高在南門（虎節門）兩邊的城墻外挖掘護城河，東邊為玄壇河，西邊為虎節河，這是福州最早的內河。虎節河連接其他水道可達洪山橋閩江碼頭，由此可輸入閩江中上游地區的糧食、茶葉、木材和筍、菇等土特產品。玄壇河經井樓門與始建于漢末的船場門港連接，閩江下游及沿海地區的鮮活產品可由此輸入。玄壇河和虎節河，為福州源源輸送山珍海味，也造就了獨具特色的閩菜。
當然，玄壇河和虎節河的功用遠不止于此。它們為城市帶來了無盡的活力，促進了福州商貿業和集市的發展，逐漸形成了南街、楊橋巷（登俊坊）和東街（左通衢）。子城的南門在虎節路口，與隔著護城河的大集市“東街口街區”有大航橋相通，附近的玄壇河有貨運碼頭。商人們集資在東邊護城河碼頭建供奉財神爺的廟宇玄壇廟，玄壇河之稱由此而來。后來，填河成路，因福州方言諧音，玄壇路遂稱賢南路。虎節河被填后稱虎節路。虎節河西邊有一座橋與南岸相通，因橋邊多楊樹，故稱楊橋，后來虎節河南邊的巷子就稱楊橋巷。
東街口是當時最大的批發商、零售商、飲食店和手工業作坊的聚集地，也是福州商業的發源地。1958年拓寬東街口時，挖掘出晉至南朝時期的陶井和屠宰場、骨坑、骨制品作坊，還發現唐、五代時期的六口大鍋灶并排的“大酒家”遺址，并從遺址淺表部位發掘出大量青花瓷用品。可以看出，當時已初步形成南街的北段和鼓樓前至東街口的街市“宣政街”（俗稱上南街）。
唐末，閩王王審知于天復年間（901-904年）建羅城，南門延至安泰河稱利涉門。由于他“寧為開門節度，不作閉門天子”，使福建保持長期的和平安定環境，經濟迅速發展。天祐二年（905年）又建夾城，南門延至今南門兜，稱寧越門。在安泰河上建安泰橋，貫通整條南街。此時，還將烏山、于山與屏山圍入城中，由此形成三山兩塔和三坊七巷的城市格局。
宋元時期，安泰河已呈“百貨隨潮船入市，萬家沽酒戶垂簾”的繁華景象。其時，海鮮品從水部門外運入安泰河，即可在南街上市。春末夏初，黃瓜魚（黃花魚）大發海，魚攤上擺滿了黃燦燦的黃瓜魚（俗稱“番三”）。因物美價廉，逾期不候，于是有一首民謠：“當（典當）被單吃番三，被單當了能贖回，番三過時就沒了。”至此，以鼓樓前至南門兜的“南街”為中軸線，以東街口為十字街頭，向東西兩側擴展的福州城內街區（現鼓樓區）格局就形成了。
福州瀕江，早先海產品多由內河運至南街交易。那時，泥蚶是海產品中的稀貴物品。每年年關，家家戶戶都要備上泥蚶這道海鮮，泥蚶幾成過年上桌海鮮的代名詞。人們到南街（俗稱前街）買泥蚶，于是“前街買買蚶”就進了童謠。元代，臺江碼頭形成，水運樞紐南移至臺江。其時還建成跨越閩江的萬壽橋（今解放大橋），與倉前山連通。橋頭的中亭街，繼南街之后，成為海鮮品批發、零售中心。為保鮮應市，經營海產品的店家多在半夜或凌晨開始交易，因此福州人稱魚貨海鮮店為“半暝（夜）攤”。這時的中亭街，取代了“買買蚶”的南街。1949年8月17日，人民解放軍從北面入城，進鼓樓，穿南街，出南門兜，抵中亭街，越萬壽橋，占領了南臺島，完成了解放福州市的最后一戰。為紀念這一歷史性的日子，南街改稱“八一七北路”，南門兜至臺江小橋頭稱“八一七中路”，中亭街則稱“八一七南路”。
南后街因位于主干道南街之后而得名（簡稱后街）。南后街東西兩側是七巷和三坊，羅列眾多達官貴人的豪宅大院。它處三坊七巷的中軸線上，是福州舊書市和傳統燈市的中心。
清代廣東人王國瑞中舉后在福州當官，將南后街的書市與北京的琉璃廠相媲美，詩云：“正陽門外琉璃廠，衣錦坊前南后街。客里偷閑書市去，見多未見足開懷。今傳叢刻重吾鄉，知不足齋粵雅堂。猶憾當年徐謝輩，未為刊布但收藏。”這里舊書鋪最多時有二三十家，較有名氣的如聚成堂、帶草堂、藏古齋、醉經閣、古香齋等。有的書鋪兼售字畫碑帖，還經營裱褙，如百年裱褙老字號“米家船”。
黃巷口到楊橋巷口這一段燈市最為集中，十分熱鬧。所謂“上元燈市中秋塔，車馬如潮涌后街”，說的就是這處燈市春節與中秋節的盛況。如果說春節前人們忙著到前街“買買蚶”，備辦一應過年食物的話，那么，從正月初一開始，便要帶著孩童們到后街“買買燈”了。楊橋路西口的烏山支脈鐘山，是觀看燈市的好地方，故有詩云：“黃樓月色楊橋水，照遍鐘山萬點春。”元宵節，除賞花燈、猜燈謎，福州還舞龍燈。由20多個精壯小伙組成的龍燈隊，一路表演，沿街商戶燃放鞭炮，“噼噼啪啪”，將節日的氣氛推向高潮。
這張老照片巷子口坊牌上寫的“魁輔里”，
就是福州南街和南后街間的吉庇路。