【國學經典導讀】
《周書》
《周書》是一部記載北周宇文氏建立的周朝的紀傳體斷代史書，位列“二十四史”朝代順序的第十二部。《周書》雖以“周”題名，但實際上記述了上起西魏文帝大統元年（535），下迄北周靜帝大定元年（581），反映了西魏與北周兩朝共四十七年的歷史，尤詳于北周王朝的盛衰興亡，是后人研究和了解西魏、北周歷史最基本、最原始的一部史書。該書始終貫徹唐初“以史為鑒”的宗旨，其敘事“繁簡得宜，文筆亦極簡勁”。
《周書》五十卷（一稱《北周書》），（唐）令狐德棻等纂修。
令狐德棻（583—666），宜州華原（今陜西耀縣）人。出身于名門望族。祖父令狐整為北周大將軍，父親令狐熙北周時位至吏部中大夫、儀同大將軍。令狐德棻少有文名，才華出眾，博涉群典，。唐高祖時，任大丞相府記室，后除起居舍人、又遷秘書丞、禮部侍郎、國子監祭酒、太常卿、弘文館與崇文館學士等職，封彭陽縣公。曾向唐高祖建議，以朝廷之力廣泛收求天下之書，對獻書者予以重獎，對所收之書，令人以楷書繕寫。數年之間，群書略備。又以梁、陳、齊、周、隋五代，均無完整史書。其中梁、陳、齊，尚有一些文籍保存，而周、隋文籍散失尤為嚴重為由，奏請朝廷組織人員重修梁、陳、北齊、北周及隋朝正史。唐高祖武德五年（622）十二月，正式下詔修前代魏、周、隋、梁、齊、陳六史，對各史編修人員作了分工。當時負責《周史》的是侍中陳叔達、秘書丞令狐德棻、太史令庾儉等。但這次修史經歷數年，不就而罷。唐太宗貞觀三年（629），再次下詔修前代史，由于《魏書》已有魏收、魏澹二家，不再修《魏書》，遂由令狐德棻、岑文本修周史， 李百藥修齊史，魏徵、孔穎達、許敬宗修隋史，姚思廉修梁、陳史，魏徵與房玄齡總監諸史。令狐德棻除主周史外，“仍總知類會梁、陳、齊、隋諸史” 。（《舊唐書·令狐德棻傳》）所謂“總知類會”，即是負主編之責。可見，所修五史均有德棻參與。貞觀十年（636）正月，五史修成。貞觀十五年（641），詔修《五代史志》，令狐德棻又參加了修志。貞觀二十年（646），又詔修《晉書》，房玄齡特意奏請令狐德棻參與修撰。唐高宗永徽元年（650），令狐德棻升任《五代史志》監修，是書于高宗顯慶元年（656）修成。另外，李延壽撰成《南史》、《北史》之后，亦先請令狐德棻審閱修訂。由此可見，令狐德棻參與過二十四史中的《梁書》《陳書》《北齊書》《周書》《隋書》《晉書》《南史》《北史》等八史的纂修工作，在中國古代史學史上絕無僅有，其貢獻最大的當為纂修《周書》。令狐德棻晚年編著尤勤，除上述八史及《五代史志》之外，還參與了《大唐禮儀》《太宗實錄》《高宗實錄》《藝文類聚》，著有《凌煙閣功臣故事》、《皇帝封禪儀》等。龍朔二年（662年），令狐德棻以八十高齡致仕，仍加金紫光祿大夫。乾封元年（666）卒于家，年八十四，謚曰憲。
令狐德棻纂修《周書》之前，可供參考的史料主要有西魏史宮柳虬所寫《起居注》和隋代牛弘撰述的“周史”等。唐劉知幾《史通·雜說》篇云：“令孤(德棻)不能別求他述，用廣異聞，惟憑本書，承加潤色，遂使周氏一代之史，多非實錄。”《史通·正史》篇又曰：“宇文周史，大統年有秘書丞柳虬兼領著作，直辭正色，事有可稱。至隋開皇中，秘書監牛弘追撰《周紀》十有八篇，略敘紀綱，仍皆抵忤。”可見劉知幾所謂之“本書”當指柳虬和牛弘所撰的史書。但令狐德棻一生致力于修史，是一位學識淵博的杰出史學家，對于資料的搜集取舍，有其獨到之處。所以，《四庫全書總目提要》稱之：“德棻旁征簡牘，意在摭實，故《元偉傳》后，于元氏戚屬，事跡湮沒者，猶考其名位，連綴附書。”
《周書》五十卷，包含：本紀八卷，列傳四十二卷，無表志。是一部記載北周宇文氏建立的周朝的紀傳體斷代史書，位列“二十四史”朝代順序的第十二部。由于北周自公元557 年由宇文覺取代西魏而建立，到公元581 年外戚楊堅代周建隋，立國僅二十五年。但事實上宇文氏政權的歷史是從東、西魏分裂，宇文泰擁立西魏文帝（535）開始的。所以《周書》雖以“周”題名，但實際上是記載上起西魏文帝大統元年（535），下迄北周靜帝大定元年（581），反映了西魏與北周兩朝共四十七年的歷史，是后人研究和了解西魏、北周歷史最基本、最原始的一部史書。《周書》的主要特點與價值在于：
首先，西魏與北周兩朝雖然僅有四十七年的歷史，但《周書》所載之內容還是比較豐富的。當時各地封建政權林立，北有東魏、北齊，南有梁、陳，其本紀于南北政權之變易銓次，條理分明，宇文泰、宇文邕二紀尤詳。《周書》“本紀”八卷，包括：“《文帝本紀》二卷、《閔帝本紀》一卷、《明帝本紀》—卷、《武帝本紀》二卷、《宣帝本紀》一卷、《靜帝本紀》一卷”。清人趙翼《陔余叢考·周書》稱贊說：“當后周時，寰宇瓜分，列國鼎沸，北則有東魏、高齊，南則有梁、陳，遷革廢興，歲更月異，《周書》本紀一一書之，使閱者一覽了然”。“列傳”四十二卷，包括：“《皇后列傳》一卷、《王公列傳》四卷、《諸臣列傳》三十一卷、《儒林列傳》一卷、〈孝義列傳〉一卷、《藝術列傳》一卷、《蕭詧列傳》一卷、《異域列傳》二卷”，所載頗稱完備。如昭明太子蕭統的第三子蕭詧在江陵稱帝三世，歷三十七年，史稱后梁。姚思廉的《梁書》不給他立傳，而《周書》卻為他立傳，并將其子孫和在梁、陳、隋史無傳的一些部將附于傳末，從而保存了有關后梁的一些重要史料，為《梁書》所不及。再如列傳中對人物的記載有所側重，并注意保存一些重要文獻資料。《王褒傳》載其《寄周弘讓書》，《庾信傳》載其《哀江南賦》。王、庚二人都以文才著稱，故特錄其文以見一斑，這和《宋書》、《魏書》廣泛輯錄蕪詞以充篇幅，頗不相同。又如《趙貴傳》等傳后總敘八柱國十二大將軍，可見周代授勛之典；《蘇綽傳》后錄六條詔書和《大誥》，可以見到周代創制之事；《文帝紀》、《蘇綽附蘇椿傳》、《韓褒傳》、《郭彥傳》、《韋瑱傳》等，記載了宇文泰所建立的府兵制的一些情況與特點。散在各傳中的有關鄉兵、莊田、奴婢、部曲、客女和征庸代役等記載，亦均具有不可替代的重要史料價值。而《異域列傳》上下卷，則包含了高麗、百濟、蠻、獠、宕昌、鄧至、白蘭、氐、稽胡、庫莫奚、突厥?吐谷渾、高昌、鄯善、焉耆、龜茲、于闐、嚈噠、粟特、安息、波斯等少數民族及周邊國家的傳記，對后人了解與研究南北朝時期的各少數民族以及中外交通史，亦十分有稗參鑒。
其次，《周書》體例頗為統一，文筆簡潔爽勁，反映出令狐德棻出色的史學才能，多為后人所贊許。如《王羆傳》記王羆守荊州時與將士同甘共苦的精神，寫得簡潔有力，人物形象躍然紙上。又如《韋孝寬傳》記韋孝寬守玉壁之戰，作者把他的機智、膽識和慷慨激昂的精神都寫得栩栩如生，讀來令人感奮。《宇文護傳》，記其母子相寄之書信，至今讀之，神情如在面前。因此，清人趙翼《陔余叢考·周書》贊譽《周書》曰：“《周書》敘事，繁簡得宜，文筆亦極簡勁，本令狐德棻所撰也。德棻在當時修史十八人中，最為先進，各史體例皆其所定。兼又總裁諸史，而《周書》乃其一手所成。”
第三，唐太宗經常闡述“以古為鏡”的思想。令狐德棻既負纂修前代史“總知類會”之責，勢必領會和貫徹“以史為鑒”的宗旨，在《周書》中的體現尤為全面而到位。《周書》中各個類傳的立意，都與“以史為鑒”緊密聯系起來。如《孝義列傳》，旨在樹立了一些愚忠愚孝的典型；《儒林傳序》則著重指出儒學的重大現實意義在于：“正君臣，明貴賤，美教化，移風俗”；《藝術傳》則把方技視為對于社會有廣博用處的技術手段，并且可以和仁義教化相輔相成。
當然，《周書》中不可避免地也存在著明顯的缺點和不足。首先，對統治者的曲筆與虛美，有甚于南北朝的其它史書。人情佳傳之多，推崇門閥士族的傾向，在同時代所修的諸史中也是比較突出與明顯的。對李唐“二祖功業”，更是竭盡全力宣揚的。其次，書中敘事紀言，也往往過于文雅，華而失實，不能恰當反映北周當時的風氣，還有一些記事記年自相矛盾的地方。唐劉知幾在《史通》中就多有譏評《周書》的。如《史通·雜說》篇曰：“今俗所行周史，是今孤德菜等所撰，其書文而不實，雅而無檢，真跡甚寡，客氣尤繁”云云。
《周書》無志無表，后人據相關史料補作志表。主要有清人練恕《北周公卿表》一卷；清人萬斯同《二十五史補編》有〈周諸王世表〉〈周公卿年表〉各一卷；近人王仲犖《北周地理志》十卷、《北周六典》十卷等。
《周書》至宋亦多殘闕。宋嘉佑中校勘北朝三史，《魏書}較好，《北齊書》次之，《周書》最下。今本《周書》系由宋人林希、王安國等根據《北史》《高氏小史》等書配補而成的。現存最早的版本是南宋翻刻、元明兩代補板的所謂“三朝本”。 明有汲古閣本，清有乾隆年間官刻的武英殿本等，民國時期商務印書館影印的百衲本等比較通行。頗便讀者閱讀的有中華書局1971年的校點本（《二十四史》校點本之一），龔書鐸主編《白話精編二十四史·周書》（巴蜀書社 2012年1月版），亦可供選讀者參閱。